Waar in de rug kan een hond een hernia hebben?

Hernia’s kunnen op verschillende plekken in de wervelkolom voorkomen. Hierdoor geeft elke hernia andere klachten bij je hond. We onderscheiden:

Nekhernia

Hierbij zit de hernia tussen de halswervels van je hond. Het wervelkanaal is hier ruimer, waardoor de druk op zenuwen vaak minder is en je hond dus minder last heeft van uitvalsverschijnselen. De symptomen de je hond laat zien zijn:

• een stijve nek,
• moeite met bewegen van de kop,
• pijn bij aanraking,
• soms zwakte of uitval in voorpoten

De behandeling kan meestal bestaan uit rust en medicatie. Een operatie is zelden nodig.

Middenrug hernia

Deze herna geeft vaak de meest ernstige klachten bij een hond. Je kunt de volgende symptomen zien:

• hevige pijn in de rug,
• moeite met lopen,
• slepen met de poten,
• verlamming van de achterhand

De behandeling is vaak operatief, vanwege de ernst van de klachten.

Lage rughernia (lumbosacrale hernia)

Deze hernia zit meestal op de overgang tussen L7 en S1 (de laatste lendenwervel en het heiligbeen). Hier zit geen ruggenmerg meer, maar wel losse zenuwen: de cauda equina.

Als naast een hernia ook sprake is van een gekanteld heiligbeen, verdikte ligamenten of verschoven wervels, kan sprake zijn van:

• Lumbosacrale stenose
• Lumbosacrale instabiliteit
• Cauda equina syndroom

Deze vorm van hernia komt vooral voor bij grote rassen zoals de Duitse Herder.

De behandeling hangt af van de ernst van de klachten, maar bestaat vaak eerst uit medicatie, rust en gecontroleerde beweging. Bij aanhoudende klachten kan chirurgie nodig zijn.

Wat is de oorzaak van een hernia?

Een hernia bij honden kan verschillende oorzaken hebben, namelijk:

• Erfelijke aanleg: dit zien we bijvoorbeeld bij kortbenige rassen, zoals de Teckel en Basset hound.
• Slijtage: dit is de belangrijkste vorm bij oudere honden en honden die veel hebben gewerkt.
• Trauma: ook door trauma kan een hernia ontstaan.
• Een combinatie van erfelijke aanleg, slijtage en trauma.

Hoe wordt een hernia gediagnosticeerd bij honden?

De diagnose begint met een lichamelijk onderzoek en eventueel een röntgenfoto, waarop soms een vernauwing tussen twee wervels te zien is. Maar om echt te zien welk type hernia er speelt en hoeveel druk er op het ruggenmerg is, is aanvullende beeldvorming nodig, zoals:

• MRI-scan: dit is de beste methode om zachte weefsels (zoals de tussenwervelschijf en het ruggenmerg) te beoordelen
• CT-scan: deze is vooral nuttig bij botveranderingen
• Myelografie: dit is een contrastopname van het ruggenmerg (wordt tegenwoordig minder vaak gebruikt)

Hoe wordt een hernia bij honden behandeld?

De behandeling hangt helemaal af van de ernst van de klachten.

Bij milde klachten wordt dus vaak eerst gekozen voor rust in combinatie met pijnstillers (NSAIDs). Rust betekent dan: 4-6 weken benchrust. Ook als de hond zich beter gaat voelen. Dit is echt nodig om de rug te laten herstellen. Na deze periode is vaak controle en herbeoordeling nodig van de hond.

Bij pijn en lichte uitval wordt vaak gekozen voor rust in combinatie met corticosteroïden. Deze verlichten ook de pijn en kunnen daarnaast helpen de zwelling en druk ronde het ruggenmerg te verminderen.

Als de hond verlammingsverschijnselen laat zien, dan is operatie eigenlijk de enige behandeloptie. Het is in dit geval wel belangrijk dat de hond nog pijnperceptie heeft, anders wordt de prognose slecht. Na een operatie start een revalidatieproces, waarbij fysiotherapie herstel van spieren en mobiliteit kan ondersteunen.

Wat zijn complicaties van een hernia operatie en de prognose?

De complicaties van een hernia, ook na operatie zijn:

• een nieuwe hernia
• blijvende zenuwschade en dus verlammingsverschijnselen

De prognose is meestal goed als snel voor de juiste behandeling wordt gekozen, zeker bij milde klachten. Als er echt sprake is van verlamming, dan is de prognose minder gunstig. Bij afwezigheid van de diepe pijnperceptie is de prognose zeer gereserveerd.

Is gabapentine een goed medicijn bij een hernia?

Gabapentine is een medicijn dat vaak wordt ingezet bij zenuwpijn, zoals die ook optreedt bij een hernia. Het vermindert pijnsignalen die via de beschadigde zenuwen worden doorgegeven. Gabapentine wordt vaak naast andere pijnstillers gegeven, zoals NSAID’s of corticosteroïden. Het is geen ontstekingsremmer, maar specifiek gericht op het dempen van zenuwpijn.

Wat kost de behandeling van een hernia?

De kosten van een hernia behandeling kunnen sterk verschillen. Afhankelijk van de ernst en gekozen aanpak moet je denken aan:

• Consult + röntgenfoto: vanaf €150 – €300
• MRI/CT-scan: €800 – €1500
• Operatie: €1500 – €3500
• Nazorg + medicatie: enkele honderden euro’s

Een totale behandeling met diagnostiek, operatie en nazorg kan dus oplopen tot €3000 – €5000.

Wat als je hond verlamd blijft? Rolstoel of tilhulp

Sommige honden herstellen helaas niet volledig. Als een hond verlamd blijft maar wel zelfstandig kan plassen en poepen, kan een hondenrolstoel of tilhulp uitkomst bieden. Deze hulpmiddelen ondersteunen de achterhand en zorgen dat de hond mobiel blijft.

Voorwaarde voor deze optie: de hond moet mentaal goed zijn, geen pijn hebben en nog kwaliteit hebben van leven.

Wanneer laat je een hond met een hernia inslapen?

Dit zal per hond en baasje verschillen. Euthanasie moet zeker worden overwogen als:

• De hond onherstelbaar verlamd is én
• Niet zelfstandig kan plassen of poepen
• Er sprake is van aanhoudende pijn ondanks behandeling
• De hond geen kwaliteit van leven meer heeft.

Dit is een moeilijke, maar soms noodzakelijke beslissing in overleg met je dierenarts.

Een andere hernia bij honden: de hernia perinealis

Naast rughernia’s kunnen honden ook last hebben van een hernia perinealis. Dit is een breuk in het spier- en bindweefsel rondom de anus, waardoor de endeldarm (en soms blaas of prostaat) uitpuilt onder de huid. Hierdoor ontstaat een bult naast de anus.

Symptomen die je kunt zien bij je hond:

• Moeite met ontlasten
• Een dikte naast de anus
• Obstipatie of persen op de ontlasting zonder resultaat

Deze hernia komt meestal voor bij oudere, intacte reuen. De behandeling is vrijwel altijd chirurgisch. Vaak wordt ook gekozen voor een (chemische) castratie, omdat een vergrote prostaat bijdraagt aan de druk op de bekkenbodem.

Heb je nog vragen over hernia’s bij honden? Neem dan contact op via dierenarts@medpets.nl.