Wat eet een paard van nature?
Paarden zijn van nature grazers. Wilde paarden trekken dagelijks grote afstanden af terwijl ze kleine hoeveelheden gras, kruiden en andere planten eten. In plaats van een paar grote maaltijden per dag zijn ze gewend om vrijwel continu voedsel op te nemen. Dit natuurlijke eetgedrag vormt nog steeds de basis voor de voeding van onze gedomesticeerde paarden.
Hoe werkt de spijsvertering van een paard?
De spijsvertering van een paard werkt op een bijzondere manier. Ze hebben een relatief kleine maag, waardoor grote porties minder geschikt zijn. Het grootste deel van de vertering vindt plaats in de darmen, waar vezels uit het gras en hooi worden afgebroken en omgezet in bruikbare voedingsstoffen. Omdat het spijsverteringsstelsel is ingesteld op een constante aanvoer van vezels, is het belangrijk dat paarden niet langdurig zonder ruwvoer staan (maximaal 4 tot 6 uur). Dit ondersteunt niet alleen de darmwerking, maar beperkt ook het risico op maagzweren en helpt om verveling te voorkomen.
Wat mag een paard dagelijks eten?
Een gezond rantsoen bestaat in de eerste plaats uit voldoende ruwvoer. Denk hierbij aan:
- Hooi
- Gras
- Voordroog (wanneer geschikt voor het paard)
Daarnaast moet een paard altijd beschikken over voldoende vers drinkwater. Afhankelijk van de leeftijd, arbeid en de gezondheid van het paard kan het rantsoen worden aangevuld met krachtvoer of supplementen.
Heeft een paard krachtvoer nodig?
Niet ieder paard heeft krachtvoer nodig. Een recreatiepaard dat weinig arbeid verricht, haalt vaak voldoende energie uit kwalitatief goed ruwvoer. Sportpaarden, fokmerries, opgroeiende paarden of paarden die moeite hebben om op gewicht te blijven, kunnen juist baat hebben bij een aanvullende energie- en voedingsbron. De hoeveelheid krachtvoer die een paard nodig heeft, verschilt daarom sterk per individu. Het is belangrijk om het rantsoen af te stemmen op de behoeften van het paard en niet alleen op zijn formaat.
Meer hierover lees je in onze blog: De juiste voeding voor je paard: wat moet je weten over supplementen en voerkeuze?
Welke voedingsstoffen heeft een paard nodig?
Voor een goede gezondheid heeft een paard verschillende voedingsstoffen nodig:
- Vezels voor een gezonde darmwerking
- Eiwitten voor onderhoud en spieropbouw
- Vitamines en mineralen voor diverse lichaamsfuncties
- Vetten als aanvullende energiebron
- Water voor vrijwel alle processen in het lichaam
In de natuur krijgen paarden deze voedingsstoffen niet alleen binnen via gras, maar ook via een grote variatie aan kruiden, bladeren en takken. Door te zoeken naar verschillende plantensoorten nemen ze van nature uiteenlopende voedingsstoffen op. Om die reden kiezen sommige paardeneigenaren ervoor om het rantsoen aan te vullen met geschikte kruiden of veilige takken van bijvoorbeeld wilg, berk, hazelaar of onbespoten fruitbomen. Deze kunnen zorgen voor extra variatie en sluiten goed aan bij het natuurlijke eetgedrag van paarden. Een tekort of overschot aan bepaalde voedingsstoffen kan invloed hebben op de conditie, prestaties en het algemene welzijn van het paard.
Wat mag een paard wel en niet eten?
Veel paarden genieten van een gezonde traktatie, maar niet alles wat wij eten is geschikt voor paarden.
Geschikt als extraatje:
Ook geschikte takken van veilige boomsoorten kunnen een leuke en natuurlijke aanvulling zijn op het dagelijkse rantsoen.
Niet geschikt:
- beschimmeld voer
- brood
- suikerrijke producten
- giftige planten en tuinafval
Je leest meer over giftige planten in onze blog: Giftige planten voor paarden: wat mag er niet in de wei staan?
Voeding aanpassen aan de levensfase
De voedingsbehoefte van een paard verandert gedurende zijn leven. Veulens hebben andere voedingsstoffen nodig dan volwassen paarden, terwijl senioren soms extra ondersteuning kunnen gebruiken om hun conditie op peil te houden. Ook sportpaarden vragen vaak om een andere samenstelling van het rantsoen dan paarden die voornamelijk recreatief worden gereden. Door rekening te houden met leeftijd, activiteit en gezondheid kun je de voeding beter afstemmen op wat jouw paard daadwerkelijk nodig heeft.
Hoe weet je of jouw paard de juiste voeding krijgt?
Een gezond paard heeft een passende lichaamsconditie, een glanzende vacht en voldoende energie. Let daarnaast op veranderingen in gewicht, mestkwaliteit en eetlust. Deze signalen kunnen veel vertellen over hoe goed het huidige rantsoen aansluit bij de behoeften van jouw paard.
Twijfel je of jouw paard alle benodigde voedingsstoffen binnenkrijgt? Dan kan het verstandig zijn om het rantsoen te evalueren met dierenarts en waar nodig aan te vullen met een passend supplement.
