Welke slaapfasen heeft een hond?
Een hond slaapt niet de hele nacht of tijdens ieder dutje even diep, maar doorloopt verschillende slaapfasen die elkaar meerdere keren afwisselen. Grofweg kun je deze slaapfasen als volgt indelen:
- Indommelen: je hond ontspant en valt langzaam in slaap. De spieren komen tot rust, maar van geluiden of bewegingen in zijn omgeving kan hij nog gemakkelijk wakker worden.
- Lichte slaap: de ademhaling en hartslag worden rustiger en je hond reageert minder snel op zijn omgeving. Toch is hij in deze fase nog vrij gemakkelijk wakker te krijgen.
- Diepe slaap (non-REM): je hond is volledig ontspannen en wordt minder snel wakker van prikkels uit zijn omgeving. Deze diepe slaap is belangrijk voor rust en lichamelijk herstel.
- REM-slaap: REM staat voor Rapid Eye Movement, oftewel snelle oogbewegingen. Tijdens deze fase zijn de hersenen relatief actief en kunnen de ogen onder de oogleden heen en weer bewegen. Ook zie je soms de pootjes, oren, neus of snorharen bewegen of hoor je kleine geluidjes. Juist deze slaapfase wordt sterk in verband gebracht met dromen.
Deze verschillende fasen wisselen elkaar tijdens het slapen meerdere keren af. Het ene moment ligt je hond daardoor heerlijk stil en diep te slapen, terwijl je even later zijn pootjes ziet bewegen of een zacht blafje hoort.
Waar dromen honden over?
Hoe leuk het ook zou zijn om een kijkje in het hoofd van je slapende hond te nemen: precies weten waar hij over droomt kunnen we niet. Waarschijnlijk spelen gebeurtenissen en indrukken uit het dagelijks leven een belangrijke rol. Denk bijvoorbeeld aan een wandeling door het bos, spelen met de bal, rennen of spelen met andere honden, snuffelen of nieuwe geuren ontdekken, eten of snacks, mensen en dieren die belangrijk voor hem zijn.
Misschien droomt jouw hond dus zelfs over jou! We weten alleen niet of een hond zijn dromen op dezelfde manier beleeft als wij mensen. Dat enthousiast bewegende pootje betekent dus niet automatisch dat hij in zijn droom achter een konijn aan rent, hoe leuk het er ook uitziet.
Hoe kun je zien dat een hond droomt?
Een slapende hond kan behoorlijk levendig zijn. Vooral tijdens de REM-slaap kun je kleine bewegingen of geluidjes opmerken. Zo kan jouw hond:
- Met zijn pootjes trappelen
- Zijn oren bewegen
- Met zijn neus of snorharen trillen
- Zijn ogen onder de gesloten oogleden bewegen
- Zacht piepen of janken
- Kleine blaf- of gromgeluidjes maken
- Lik- of kauwbewegingen maken
- Met zijn staart bewegen
Kunnen honden ook nachtmerries hebben?
Als honden kunnen dromen, is het aannemelijk dat niet iedere droom even prettig is. Een hond verwerkt gedurende de dag allerlei indrukken en ervaringen, waaronder soms ook spannende of vervelende momenten. Het is daarom mogelijk dat deze tijdens de slaap terugkomen. Piept, gromt of beweegt jouw hond onrustig in zijn slaap? Dan lijkt het misschien alsof hij een nachtmerrie heeft. Toch kunnen we aan deze signalen niet met zekerheid zien wat een hond op dat moment droomt.
Moet je een hond wakker maken als hij droomt?
Zie je jouw hond bewegen of zachtjes piepen tijdens zijn slaap? Dan kun je hem meestal het beste gewoon verder laten slapen. Slaap is belangrijk en een hond hoeft niet wakker gemaakt te worden omdat hij lijkt te dromen. Bovendien kan een hond die vanuit een diepe slaap plotseling wordt aangeraakt erg schrikken. In zo’n onverwacht moment kan hij uit reflex reageren voordat hij goed beseft wat er gebeurt.
Leer daarom ook je kinderen om een slapende hond met rust te laten. Wil je jouw hond toch wakker maken, bijvoorbeeld omdat je weg moet? Doe dit dan rustig en bij voorkeur met je stem in plaats van hem onverwachte aanrakingen.
Dromen puppy’s meer dan volwassen honden?
Puppy’s slapen ontzettend veel, en dat is niet zo gek: groeien, spelen, ontdekken en leren kosten behoorlijk wat energie. Bovendien krijgen jonge honden iedere dag veel nieuwe indrukken te verwerken. Maar niet alleen puppy’s brengen veel tijd slapend door; ook oudere honden hebben vaak meer behoefte aan rust. Hoeveel slaap een hond precies nodig heeft, verschilt per leeftijd en individu en is daarnaast afhankelijk van onder andere zijn activiteit en leefomgeving. Het is daarom belangrijk dat iedere hond gedurende de dag voldoende gelegenheid krijgt om ongestoord te slapen en te rusten.
Waarom is een goede nachtrust zo belangrijk voor je hond?
Slapen is veel meer dan alleen even uitrusten na een lange wandeling. Tijdens de slaap krijgt het lichaam de gelegenheid om te herstellen en kan het brein informatie en ervaringen verwerken. Een fijne, rustige slaapplek is daarom belangrijk. Zorg bij voorkeur voor een plek waar jouw hond zich veilig voelt en niet voortdurend wordt gestoord door mensen, andere huisdieren of geluiden. Zeker honden die snel enthousiast of geprikkeld zijn, kunnen baat hebben bij duidelijke rustmomenten gedurende de dag.
En zie je tijdens zo’n dutje ineens vier pootjes heen en weer bewegen? Dan kun je alleen maar raden welk avontuur zich op dat moment in het hoofd van jouw hond afspeelt. Misschien rent hij door het bos, speelt hij met zijn beste hondenvriend of droomt hij gewoon van die overheerlijke snack die hij eerder die dag kreeg.
