Kan stress ongewenst krabgedrag veroorzaken?

Katten zijn gewoontedieren en kunnen gevoelig reageren op veranderingen in hun omgeving. Ze voelen zich doorgaans het prettigst wanneer hun leefomgeving voorspelbaar is en ze voldoende mogelijkheden hebben om zich terug te trekken.

Verschillende situaties kunnen stress of onzekerheid veroorzaken, zoals:

• Een verhuizing, verbouwing of verandering van de inrichting
• De komst van een baby, nieuwe partner of ander huisdier
• Spanningen tussen meerdere katten in huis
• Een buurtkat die regelmatig in de tuin verschijnt
• Onvoldoende rustige slaapplekken of schuilmogelijkheden
• Een tekort aan geschikte krabplekken
• Verveling of onvoldoende mogelijkheden om natuurlijk gedrag te vertonen
• Veranderingen in de dagelijkse routine

Stress kan zich op verschillende manieren uiten. Naast veranderingen in het krabgedrag kun je bijvoorbeeld merken dat je kat zich vaker verstopt, minder speelt, onrustig is of anders reageert op andere huisdieren.

Spanningen tussen meerdere katten in huis

Wonen er meerdere katten in huis? Dan is het belangrijk om goed naar hun onderlinge gedrag te kijken. Niet alle katten die samenleven, vormen automatisch een hechte sociale groep. Sommige katten verdragen elkaar, maar hebben liever hun eigen ruimte. Onderlinge spanningen zijn bovendien niet altijd duidelijk zichtbaar. Katten hoeven niet te vechten of naar elkaar te blazen om toch stress te ervaren. Soms zijn de signalen veel subtieler.

Denk bijvoorbeeld aan een kat die:

• Een andere kat langdurig aanstaart
• De doorgang naar een kamer of kattenbak blokkeert
• Een andere kat wegjaagt van een favoriete rustplek
• Steeds achter dezelfde kat aanloopt of deze achtervolgt
• Voorkomt dat een andere kat rustig kan eten of drinken

Wanneer een kat zich hierdoor onzeker voelt, kan dit samengaan met veranderingen in het krabgedrag. Sommige katten gaan vaker krabben op opvallende plaatsen, zoals de bank, een deurpost of het tapijt.

Wat kun je doen?

Zorg ervoor dat iedere kat voldoende eigen mogelijkheden heeft om te eten, drinken, rusten en krabben. Plaats deze voorzieningen verspreid door het huis, zodat katten elkaar niet steeds hoeven tegen te komen. Een goede richtlijn voor kattenbakken is het aantal katten plus één extra kattenbak, verdeeld over verschillende rustige locaties. Zorg daarnaast voor meerdere krabpalen, hoge ligplekken en schuilmogelijkheden. Zo kunnen katten elkaar gemakkelijker ontwijken wanneer ze daar behoefte aan hebben.

Een buurtkat kan ook stress veroorzaken

Niet alleen katten binnenshuis kunnen voor onrust zorgen. Ook een buurtkat die regelmatig door de tuin loopt of voor het raam verschijnt, kan spanning veroorzaken. Vooral binnenkatten kunnen hier gevoelig voor zijn. Ze zien of ruiken de andere kat, maar kunnen niet altijd zelf bepalen hoe ze met deze situatie omgaan.Sommige buurtkatten komen zelfs via het kattenluik naar binnen of blijven langdurig bij een raam of deur zitten. Dit kan ervoor zorgen dat jouw kat zich minder veilig voelt in zijn eigen leefomgeving. Je kunt bijvoorbeeld merken dat je kat vaker bij ramen of deuren krabt, onrustig heen en weer loopt, naar buiten staart of juist bepaalde plekken vermijdt.

Wat kun je doen?

Probeer te voorkomen dat buurtkatten te dicht bij de woning komen. Met een kattenluik dat alleen opent voor de chip van jouw kat, voorkom je dat andere katten binnenkomen. Wanneer een buurtkat regelmatig voor hetzelfde raam zit, kun je tijdelijk het zicht beperken met raamfolie of een gordijn. Zorg er wel voor dat je kat op andere plekken nog voldoende naar buiten kan kijken. Creëer daarnaast rustige ligplekken waar je kat zich kan terugtrekken zonder voortdurend geconfronteerd te worden met andere katten.

Hoe herken je stress bij je kat?

Katten laten stress niet altijd duidelijk zien. Sommige katten worden juist stiller of trekken zich vaker terug. Andere katten reageren onrustig of vertonen veranderingen in hun dagelijkse gedrag.

Mogelijke signalen zijn:

• Zich vaker verstoppen
• Minder spelen of contact zoeken
• Meer miauwen dan normaal
• Overmatig wassen of likken
• Veranderingen in eetlust
• Plassen buiten de kattenbak
• Sneller schrikken of prikkelbaar reageren
• Veranderingen in krabgedrag

Deze signalen kunnen ook een medische oorzaak hebben. Merk je plotselinge gedragsveranderingen op, dan is het verstandig om je kat door een dierenarts te laten controleren.

Hoe voorkom je dat je kat aan meubels of behang krabt?

1. Zorg voor voldoende geschikte krabmogelijkheden

Een goede krabpaal is stevig, stabiel en hoog genoeg zodat je kat zich volledig kan uitstrekken. Sommige katten geven de voorkeur aan verticale krabpalen, terwijl andere liever horizontaal krabben op een krabplank of krabmat. Probeer verschillende materialen, zoals sisal of karton, om te ontdekken wat jouw kat prettig vindt.

2. Plaats krabpalen op de juiste plekken

De locatie van een krabpaal is minstens zo belangrijk als het materiaal. Katten krabben graag op plaatsen waar ze veel tijd doorbrengen, bijvoorbeeld vlak bij hun favoriete slaapplek. Krabt jouw kat steeds aan dezelfde hoek van de bank? Plaats dan tijdelijk een krabpaal direct naast deze plek. Zo bied je een aantrekkelijk alternatief.

3. Beloon gewenst krabgedrag

Wanneer je kat de krabpaal gebruikt, kun je hem belonen met een vriendelijke stem, een aai of iets lekkers. Ook kattenkruid kan een krabpaal aantrekkelijker maken, al reageert niet iedere kat hierop.

4. Verminder mogelijke stressfactoren

Probeer te achterhalen of er iets in de omgeving is veranderd. Zijn er spanningen tussen katten? Komt er regelmatig een buurtkat langs? Of heeft jouw kat onvoldoende rustige plekken? Door de oorzaak van de onrust aan te pakken, kun je bijdragen aan een veiligere en prettigere leefomgeving.

5. Straf je kat niet voor het krabben

Straffen, schreeuwen of een kat laten schrikken is geen goede oplossing. Krabben is natuurlijk gedrag en straffen kan ervoor zorgen dat je kat zich juist onveiliger voelt. Richt je daarom op het aanbieden van geschikte krabmogelijkheden en het belonen van gewenst gedrag. Extra ondersteuning bij stress en ongewenst krabgedrag

Wanneer stress een rol speelt, kunnen feromoonproducten of rustgevende supplementen een aanvullende optie zijn. Feromoonproducten zijn verkrijgbaar als verdamper of spray en kunnen bijdragen aan een vertrouwde leefomgeving. Ook zijn er supplementen die de ontspanning en het emotionele evenwicht van katten ondersteunen. Het is belangrijk om te weten dat dergelijke producten geen vervanging zijn voor het aanpakken van de oorzaak. Wanneer er bijvoorbeeld spanningen tussen katten bestaan, blijft het noodzakelijk om voldoende ruimte, rustplekken en afzonderlijke voorzieningen aan te bieden.

Tot slot

Krabben hoort bij het natuurlijke gedrag van katten, maar het is natuurlijk niet prettig wanneer jouw meubels, behang of tapijt beschadigd raken. Door te kijken naar de behoeften van je kat en mogelijke stressfactoren in zijn omgeving, kun je vaak al veel verbeteren. Zorg voor geschikte krabplekken, voldoende rust en een veilige leefomgeving.